Fechas principales en la historia de los vinos de Porto
Los vinos de Porto no se producen en Porto (que históricamente fue el puerto de embarque de vinos donde los comerciantes, particularmente los ingleses, tenían sus almacenes y donde el río Duero se encuentra con el mar) sino a 100 kilómetros más arriba río, en la región del Alto Douro.
Hace 3000 años ya cultivamos la vid.
Aunque los vestigios arqueológicos más antiguos que atestiguan la cultura de la vid y el vino en la zona (tanques, ánforas ...) datan solo del siglo A a.C., parece que los Fenicios subieron al Douro y cultivaron vides en sus bancos hace 3000 años ya.
En el siglo XIV: esfuerzo comercial del vino de Porto por los ingleses
El viñedo experimentó un auge particular desde el siglo XIV, durante los 100 años de guerra entre Francia e Inglaterra, cuando los ingleses llegaron a Portugal para diversificar su suministro de vino. Se establecieron estrechos lazos comerciales en ese momento entre Portugal e Inglaterra. En 1387 el rey Juan I de Portugal se casó con una princesa inglesa y en 1662 fue el rey de Inglaterra Carlos II quien se casó con la hija de Juan IV, rey de Portugal.
En el siglo XVII, Portugal e Inglaterra firman el tratado de Methuen
Los comerciantes ingleses se instalan en Portugal. En 1703, Portugal e Inglaterra firmaron el Tratado de Methuen (llamado así por el negociador inglés). Este tratado estipula que los derechos de aduana sobre los vinos portugueses serán como máximo dos tercios de los derechos aplicados sobre los vinos franceses, a cambio del levantamiento de las restricciones a las importaciones de lino inglés en Portugal.
A principios del siglo XVIII, la gente comenzó a agregar brandy al vino de Porto
El comercio de vinos de Porto comenzó a gran escala. A principios del siglo XVIII, era costumbre agregar brandy al vino inmediatamente después de la fermentación para protegerlo de enfermedades y mejorar su sabor. Al mismo tiempo, las botellas de piel de cabra que vivían con los barriles fueron abandonadas. En el viñedo Haut Douro, como entre los cargadores, había una mano de obra barata proveniente de la industria textil arruinada por el tratado de Methuen.
En 1727 profunda crisis en la viña portuguesa.
Los comerciantes ingleses establecidos en Portugal unen fuerzas para imponer los precios más bajos a los viticultores. Luego sigue una profunda crisis en el viñedo. La calidad de los vinos está disminuyendo (uso de jugo de saúco como color, dosis de alcohol, etc.) al mismo tiempo que los precios de las propiedades están cayendo en picado.
En 1756, el Marqués de Pombal puso fin a la crisis
Paradójicamente, fue el terremoto de 1755 (40,000 muertos en Lisboa) y la intervención del marqués de Pombal lo que puso fin a esta crisis. Para financiar la reconstrucción del país, el Primer Ministro a quien el rey había dotado de plenos poderes, Sebastiao de Carvalho Marqués de Pombal, creó monopolios, incluida la Compañía del Vino del Douro en 1756.
Douro Wine Company delimitó por primera vez la región de producción de vino de Porto al marcarla completamente con 335 marcadores de granito. Luego dividió el viñedo en dos categorías de terruños de acuerdo con la calidad de los vinos que se podían producir allí. Para hacer esto, se basó en particular en la naturaleza del suelo, prefiriendo el esquisto en lugar del granito (los productores del Douro todavía dicen hoy que a la luz de la luna el cuarzo granítico brilla mientras que el esquisto puro permanece oscuro). La Compagnie Vinicole du Douro también establece un control de las cantidades producidas con la famosa regla del tercero que prohíbe a los viticultores vender más de un tercio de sus existencias en progreso. Finalmente, la Compañía decidió llevar a cabo el control exclusivo de la calidad de los vinos producidos por los enólogos con sus propios catadores y fijó una gama de precios de compra en la propiedad para los comerciantes. Para consolidar definitivamente su poder, tomó el monopolio de la venta de brandy destinado a fortalecer el vino. Al mismo tiempo, el Marqués de Pombal limitó el uso de fertilizantes en las mejores áreas de producción y ordenó, verificándolo personalmente, el desarraigo de todas las bayas de saúco en el norte de Portugal. En cierto modo, el vino de Porto fue la primera Denominación de Origen del mundo.
A pesar de este conjunto de medidas destinadas, por supuesto, a debilitar a los ingleses en la comercialización de Porto, pero también a mejorar los estándares de producción, el estilo de Porto y su calidad se mantuvieron fluctuantes hasta mediados del siglo XIX. Los productores de un lado y los comerciantes del otro no se comunicaban entre sí. La Compagnie Vinicole du Douro, fuerte por su monopolio, vendía brandy de baja calidad (destilado de higos, pasas, semillas de algarroba ...). En Haut Douro, las variaciones climáticas de un año a otro, de un valle a otro dieron cosechas muy irregulares en calidad, con recurso variable al brandy y al uso de jugo. moras que habían reemplazado al saúco ...
1840 El Porto moderno
No fue sino hasta la década de 1840 que apareció un Porto como el que conocemos hoy. Charles Dickens habla de un Tawny que ha estado en barriles durante mucho tiempo y tiene un bonito color claro. Al mismo tiempo, los comerciantes comenzaron a comprar quintas (granjas) en el Douro, para producir sus propios vinos y experimentar con diferentes tipos de envejecimiento.
Después de la destrucción sufrida por el viñedo y causada por el mildiu polvoriento alrededor de 1850 y luego por la filoxera alrededor de 1860, aparecieron nuevas técnicas vitivinícolas: selección de variedades de uva, plantación y cultivo de la vid, prácticas fitosanitarias, métodos de vinificación, control cría ...
Los vinos de Porto de hoy, su producción, su crianza y la organización del viñedo son, por lo tanto, fruto de una historia de más de mil años.
