LES GRANDS VINS PORTUGAIS

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ACHETER UN VIN PORTUGAIS

Le Portugal possède un patrimoine ampélographique très important. On y recense plus de 250 cépages ! En dehors des cépages « internationaux » souvent d’origine française, comme le pinot noir, le sauvignon blanc, le chardonnay, le cabernet-sauvignon, le riesling ou la syrah, le Portugal possède de nombreux cépages qui n'existent dans aucun autre territoire au monde. Lorsque vous achetez un vin portugais vous accédez à des saveurs uniques que donnent les cépages « autochtones ». Il existe bien sûr des vins de mono-cépages (issus d’un seul cépage), mais la plupart des vins portugais sont élaborés à partir de combinaisons de différents cépages, ce qui confère à chaque vin un profil organoleptique (d’identification à la dégustation) très caractéristique.

Les principaux cépages blancs

Les principaux cépages devins blancs sont: Alvarinho, Arinto (ou Pedernã), Maria Gomes (ou Fernão Pires), Encruzado et Antão Vaz.

• L’Alvarinho donne des vins minéraux et fins aux arômes de fruits exotiques;
• l’Arinto des vins nerveux, citronnés;
• le Maria Gomes des vins floraux et fruités;
• l’Encruzado des vins capiteux et très fins;
• l´Antão Vaz des vins aux notes de fruits exotiques du type fruit de la passion.

Les principaux cépages rouges

Les principaux cépages rouges sont : Touriga Nacional, Touriga Franca, Baga, Castelão, Trincadeira (Tinta Amarela) et Tinta Roriz (ou Aragonez, le Tempranillo espagnol).

• Le Touriga Nacional donne des vins robustes aux arômes de fleurs;
• le Touriga Franca des vins riches, puissants, aux tanins veloutés;
• le Baga des vins structurés et longs en bouche;
• le Castelão des vins aux arômes de fruits rouges (framboise) avec des notes empyreumatiques en vieillissant (cèdre);
• le Trincadeira aux couleurs vibrantes et aromes fruités;
• le Tinta Roriz donnent des vins fruités et élégants aux arômes de fruits rouges.

C’est un vin très original, extrêmement typé, qui ne ressemble à aucun autre vin existant dans le monde (ou seulement de très loin). Il est produit au nord-ouest du Portugal et existe en rouge et en blanc. Connu depuis l’époque romaine, le Vinho Verde est un vin peu alcoolisé (en général de 8 à 11°) avec une belle acidité fruitée. Il est même parfois très légèrement pétillant. Le Vinho Verde le plus réputé est le blanc sec. À de rares exceptions près, c’est un vin qui s’apprécie jeune (il est à déguster dans l’année qui suit la vendange) et doit être servi bien frais. La plupart des cépages cultivés pour la production des vins de Vinho Verde sont autochtones : Arinto, Avesso, Alvarinho, Azal, Trajadura et Loureiro pour les blancs, Espadeiro, Vinhão et Padeiro pour les rouges. Parmi les cépages blancs de Vinho Verde :

• L’Alvarinho est le plus réputé, avec ses arômes d’agrumes et de fleurs ainsi que sa minéralité. Contrairement à la plupart des Vinho Verde, il peut même vieillir un peu en développant des arômes toastés;
• le Loureiro présente des arômes de fruits verts (pomme et poire) et de plantes aromatiques (laurier) avec une fraîche acidité.

Les blancs sont remarquables avec des fruits de mer, les poissons, les salades, les plats relevés et les fromages, ou bien encore à l’apéritif. Les bons rouges doivent avoir une couleur intense, un joli nez de fruits rouges et, malgré leur côté tannique, être très frais en bouche. Ces cépages sont plantés en pergola, façon très inhabituelle de plantation, mais la plus traditionnelle dans cette région.

Leur puissance et leur acidité très équilibrée en font, comme pour les bons Bordeaux, des vins pouvant vieillir et donc bien souvent des grands vins. Les vins rouges du Douro présentent une couleur très intense, tirant sur le violet. Ce sont des vins à la fois structurés et fruités, amples en bouche avec des tanins délicats, très élégants. Ils accompagnent à merveille les charcuteries ou les viandes grillées. Les blancs sont très agréables, frais et légers en couleur, aromatiques, avec une belle acidité qui soutient le fruit. A déguster sur des poissons grillés ou des fromages secs. Le Douro doit son nom au fleuve Douro que les Phéniciens avaient déjà remonté il y a 3000 ans pour cultiver des vignes sur ses berges … et ce terroir est le même que celui qui produit les vins de Porto. Le vignoble se présente en terrasses creusées à flanc de coteaux le long du fleuve Douro et de ses affluents. Les sols sont pauvres et arides, principalement des schistes et, dans une moindre mesure, des granites. Ces sols très durs à travailler sont bénéfiques pour la longévité des vignes et permettent de concentrer les sucres et la couleur des vins grâce à la réflexion du soleil sur les pierres. Le climat est plutôt chaud avec des influences continentales, très sec en été et froid en hiver. De ce fait les baies du raisin restent petites avec une pellicule épaisse, ce qui se traduit pour la vigne par des rendements très faibles. Compte tenu de l’organisation du vignoble en terrasses, la vendange est manuelle. Les principaux cépages utilisés pour les vins rouges sont : Bastardo, Mourisco, Tinta Amarela, Tinta Barroca, Tinta Cão, Tinta Roriz, Touriga francesa et Touriga Nacional. Les cépages utilisés pour les vins blancs sont : Donzelinho Branco, Gouveia, Malvasia Fina, Rabigato et Viosinho.

Grace à la taille des exploitations et aux investissements réalisés dans les vignes et dans les caves, les producteurs de l’Alentejo parviennent à livrer des vins de très bonne qualité à des prix très compétitifs. Bien que la vigne ne couvre que 5% du territoire de la région (soit 22000 ha) on y trouve, contrairement aux autres régions viticoles, essentiellement des exploitations de grande taille. Les producteurs y ont réalisé ces dernières années, notamment avec l’aide de l’Union Européenne, de très gros investissements aussi bien dans les vignes que dans les chais. Les méthodes de culture de la vigne ont été optimisées et les techniques concourant à l’amélioration de la qualité de production des vins ont beaucoup progressé (en particulier la maîtrise du contrôle de la température pendant la vinification). Les vins rouges de l’Alentejo sont des vins corsés, riches en tanins, avec des arômes à dominante fruits rouges ou noirs. A déguster sur des viandes rouges en sauce ou grillées. Les vins blancs sont souples, avec des arômes de fleurs, de fruits tropicaux et des notes minérales. Pour accompagner des poissons en sauce, des viandes blanches ou des fromages secs. L'Alentejo est la plus grande région viticole portugaise et couvre le centre et le sud du pays. Elle est divisée en deux provinces : Le Alto-Alentejo, dont la capitale est Évora, ville classée au patrimoine mondial de l'Humanité, et le Baixo-Alentejo, dont la capitale est Beja. Son climat est méditerranéen, avec des hivers doux et des étés très chauds, ce qui favorise une saine maturation du raisin. C’est une région principalement agricole et peu peuplé où dominent les cultures céréalières, les pâturages, les plantations de chênes-lièges et les oliveraies. Les principaux cépages utilisés pour les vins rouges sont : Aragonez, Trincadeira, Syrah, Alicante Bouschet, Cabernet Sauvignon. Les cépages utilisés pour les vins blancs : Arinto, Antão Vaz et Roupeiro.

Pour de nombreux connaisseurs ce sont les vins de Porto qui procurent les plus grandes émotions à la dégustation. Leurs arômes sont amples et complexes. Leur bouche est à la fois douce et puissante, fruitée, élégante, très longue. Le Porto est un vin de vinification est qualifiée de « fortifiée » car la fermentation est arrêtée en cours de route par ajout d’alcool. Une partie des sucres est ainsi conservée et c’est pourquoi le vin de Porto est à la fois riche en alcool et sucré. C’est ensuite la durée de la période « d’élevage » qui façonne le type de Porto. Les Portos de la famille des Tawny (Tawny, Tawny Reserve, Tawny avec indication d’âge, Colheita) sont appréciés dans leur jeunesse pour leurs arômes de bonbon et de caramel qui s’estompent ensuite avec l’âge pour des arômes de fruits secs puis de pelure d’orange, d’orange amère ou confite, d’abricot confit, d’épices, de noix, de café ou de chocolat. Ces Portos sont tous désignés pour l’apéritif, accompagné d’un fromage fort ou un dessert, notamment au chocolat … Les Portos de la famille des Ruby (Ruby, Ruby Reserve, Late Bottled Vintage, Vintage) sont recherchés pour leur couleur très riche et leurs arômes de fruits, fruits des bois rouges ou noirs, cassis, mûre, cerise, prune, raisin noir…qui se concentrent et se complexifient dans les LBV et les Vintage, avec de la puissance et élégance. Ces Portos peuvent être appréciés aussi bien à l’apéritif qu’à table sur une viande grillée, un fromage ou un dessert … La seule région de production des vins de Porto dans le monde est le Douro. Depuis 1756 la zone d’implantation du vignoble y est délimitée. Les parcelles sont classées selon une hiérarchie qualitative et les normes de production très précises. La production des vins de Porto repose sur plus d’une trentaine de cépages autochtones : Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Barroca, Tinta Roriz, Tinta Amarela et Tinto Cão.